Een honingbij heeft hersenen zo groot als een sesamzaadje, met minder dan een miljoen hersencellen. Toch kan ze rekenen. Onderzoekers van RMIT University in Melbourne lieten in 2019 zien dat bijen kunnen optellen en aftrekken. Een jaar eerder ontdekte hetzelfde team al dat bijen begrijpen dat “niets” ook een hoeveelheid is: de nul.
Hoe leer je een bij rekenen?
In het experiment vlogen bijen een doolhof in de vorm van een Y in. Bij de ingang zagen ze een aantal figuurtjes. Waren die blauw, dan moesten ze er een bij optellen. Waren ze geel, dan moesten ze er een van aftrekken. Verderop kozen ze tussen twee gangen met elk een ander aantal figuurtjes. Het goede antwoord leverde suikerwater op, het foute een bitter drankje. Na een periode van oefenen kozen de bijen duidelijk vaker het goede antwoord dan op basis van toeval te verwachten was, ook bij sommen die ze nog nooit hadden gezien.
Heldere feedback maakt het verschil
De bijen leerden rekenen omdat ze na elke keuze meteen wisten waar ze stonden. Geen vage signalen, geen feedback die pas maanden later kwam. In veel organisaties gaat dat anders: medewerkers horen eens per jaar in een beoordelingsgesprek hoe het gaat. Wie wil dat mensen groeien, geeft regelmatig eerlijke feedback en laat ook merken wanneer iets goed gaat. Dat is niet alleen goed voor de prestaties, het is ook een van de fundamenten van werkgeluk.
Talent zit niet altijd waar je het verwacht
Niemand verwachtte rekenkunst van een insect. Pas toen onderzoekers anders gingen kijken, werd zichtbaar wat er al die tijd in zat. Datzelfde zien wij in werving en selectie. De beste kandidaat is lang niet altijd degene met het meest voor de hand liggende cv. Soms zit het talent bij iemand die net een andere route heeft gelopen, maar wel precies de vaardigheden en de instelling heeft die jouw organisatie nodig heeft.
Rekenwerk is mensenwerk
Wij zoeken veel financiële professionals, van specialisten tot senior managers. Dat de cijfers kloppen, is daarbij het vertrekpunt. Het verschil zit in wat iemand met die cijfers doet: ze vertalen naar keuzes, lastige vragen durven stellen en goed samenwerken met directie en teams. Net als een bij, die niet voor zichzelf verzamelt maar voor de hele kolonie, komen financiële professionals het best tot hun recht in een organisatie waar hun werk er echt toe doet.
Ben je op zoek naar een financieel professional die niet alleen goed kan rekenen, maar ook past bij jouw team? Wij denken graag met je mee.
Bron: Howard e.a., “Numerical cognition in honeybees enables addition and subtraction”, Science Advances (2019).